百猴效應 (ie. bullshit)

所謂的百猴效應 (Hundredth Monkey Effect), 是一個 New Age 綁架科學研究的例子 (例如: 這理). New Age 作者宣稱日本科學家在 1952 年發現本來學不會洗蕃薯的獼猴, 會因為學會洗蕃薯的猴子數目增加, 而神秘的學會洗蕃薯. 他們因此宣稱眾多人的信仰, 可以神秘的影響其他的人. 美國導演 David Lynch 一直到現在還在宣導這種說法.

其實完全沒有這麼一回事. 日本獼猴學洗蕃薯的研究的確是非常有名的科學觀察. 因為動物的學習能力是非常重要的議題, 分析這個研究的論文非常非常的多, 每一個小細節都有人探討. 我修動物行為學的時候讀了一些分析這個研究的論文. 請注意:

1. 從來沒有任何科學家, 包括最原始的論文, 提到 New Age 作者講的百猴效應. 你只要把這篇論文找來讀就可以確定.

2. 不但沒有獼猴神秘的因為心靈感應學會洗蕃薯, 論文中觀察的猴子, 大部分都沒有學會洗蕃薯. 一直到觀察結束, 洗蕃薯的猴子一直是少數.

簡單的說, 這個研究的爭議不在於是不是有神密的力量影響猴子的學習能力, 而是猴子到底有沒有學習的能力. 儘管原作者相信有, 後來的分析發現他們提供的 evidence 非常薄弱. 我在課堂上提起來這個研究在 new age 之中很有名, 教課的教授非常驚訝. 她從來沒聽說過什麼百猴效應. 連做這個研究的日本學者 Masao Kawai 都澄清說他的研究跟百猴效應無關 (見此).

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