如何欣賞 Frank Zappa?

這是龐大的主題. 我只寫一兩個簡單的經驗.

首先, 不要相信你讀到二手的 FZ 資訊. 大部分都是錯的. FZ 是個複雜的人, 他希望他的作品同時達到好幾個不同的藝術目的, 但你要是讀 FZ 的訪問, 就會發現他從 20 幾歲到 50 幾歲, 有一件事是完全一致的, 那就是他把自己視為作曲家. 他不是一個搖滾樂手, 不是一個爵士樂手, 不是一個吉他手. 他是一個作曲家.

你要知道 FZ 的音樂是怎麼做出來的. 除了一小段爵士樂時期 (如 Hot Rat), FZ 大部分的作品, 不論是 4 分鐘長的歌, 還是 15 分鐘長的長篇大論, 都是全部先寫出來, 才交給樂手演奏的. 全部的意思是, 連貝斯, 鼓這些都是 FZ 一個人先寫出來的. 不是一個團 jam 出來的. 1988 年樂團吉他手 Mike Keneally 在他自己的網站上寫得很清楚: “不要懷疑. 我彈的每一個音符都是 FZ 寫好的”. FZ 的自傳裡有寫到, 80 年代他僱用了 4 個全職的員工, 把手稿抄寫成給樂團用的總譜. 後來他使用專門的電腦 (當時 Mac 跟雷射印表機才剛出現) 幫他準備譜. 對於 FZ 而言樂手是機器, 他們必須完全忠實的執行作曲家的命令. 這跟一般的樂團是很不一樣的.

我沒學過音樂. 我沒有能力評估作曲家. 不過我努力的學習興賞 “作曲”. 興賞作曲跟欣賞一首歌是不一樣的. 欣賞作曲, 使用的詞彙必須是跟作曲有關. FZ 的音樂我認為有幾個特別值得注意的:

1. 節奏. FZ 大量使用奇數節奏與複拍子這些爵士樂或現代音樂使用的技巧. 我聽 FZ 常常心中在計算拍子. 因為沒有這方面的訓練, 很不容易做到, 不過有時算出來會覺得很有趣. 樂手討論 FZ 會特別註明拍子要怎麼算. You Can’t Do That On Stage Anymore 裡有一首歌叫 Thirteen, 就是 FZ 教現場觀眾如何欣賞 13 拍的曲子.

2. 旋律. 聽 FZ 音樂時, 做這個練習: 每聽一個樂句, 設法把它哼出來. 很快的你就會發現聽來很順很簡單的旋律, 幾乎無法正確的哼出來. FZ 的樂句轉折之多, 常被描寫為 “迷宮般的複雜”. 試著哼 Black Page, Alien Orifice, Black Napkins 這些曲子, 就能體會這句話是什麼意思.

3. FZ 說他的作曲原則來自 Edgar Varez 的 “Metrical Balance” 原則. 我不確定是什麼意思, 不過基本上是說快, 慢, 長的音符, 短的音符, 要平均分佈, 不能全部放在一起. FZ 說作曲像是在設計吊飾. 左邊要是有一個很大塊的東西, 右邊就一定要有一大串小塊的東西平衡. 有時我可以感覺到這是什麼意思.

4. FZ 也說過, 所有的曲子都是 drama (戲劇). 作曲家使用不協調的和弦, 或是複拍子, 目的是為了產生衝突. 有越多衝突, 化解的需要就越急切. 作曲家的目的是用音符製造出戲劇性來. 我還沒有達到理解這句話的程度. 正在努力中.

5. FZ 的吉他 solo 很多是跟 mode 有關. 這也超過我的音樂能力之外. 還沒有機會研究.

最後推薦 www.zappa-analysis.com. 很不幸寫得不夠詳細, 不過有提供一些譜例, 幫助理解.