Frank Zappa 購買指南

我一直想寫一篇詳細的 Frank Zappa 聆聽指南, 不過任何東西只要詳細, 我就沒耐心寫. 因此決定寫一篇短的介紹. FZ 的作品非常的龐大複雜, 我挑出兩張專家級的推薦. 完全不談詞曲精神, 態度, 文化意義, 政治內涵…等等. 那些都是外行人講的主題. 這兩張專輯只有一個重點: 完美的樂器演奏. 完美的作曲.

所有 Frank Zappa 樂迷都要回答一個問題: 74 還是 88? FZ 討論版每個月就會吵一次 1974 年的樂團比較厲害, 還是 1988 年的樂團比較厲害? 我的答案是: 技術上 1988 年的樂團比較超技, 不過 1974 年的樂團比較迷人. 我一向是把自己視為 74 年樂團的擁護者, 不過每過一陣子我都會想, 也許 88 才是正道. 不論如何, 兩個團都要聽.

1974 年的樂團又稱為 Roxy Band. 風格偏向 jazz rock. Frank Zappa 在旋律上的複雜度達到巔峰. 一般雜誌會推薦 Roxy and Elsewhere 或 One Size Fits All, 不過行家的選擇是 You Cannot Do that on Stage Anymore. Vol. 2. 那一場赫爾辛基的演唱會被視為經典, 因為: 1. FZ 在 Inca Road 即興彈出一段幾乎是完美的吉他獨奏. FZ 的眾多專輯裡, 至少可以找出 10 個不同版本的 Inca Road solo (他的兒子最近又錄了一首), 不過都無法超越這一首. 2. Roxy Band 裡每個人都是一流的樂手, 在這場演奏會的曲目他們已經演奏了一年, 所以能把 FZ 複雜無比的旋律用難以相信的高速演出. 特別注意 Ruth Underwood 的打擊樂器 (尤其是馬倫巴) 跟 George Duke 的 funk 鍵盤. 主唱/薩克斯風手 Napoleon Murphy Brock 毫無一問是跟 FZ 合作過的樂手中最受人喜愛的了. 他的 vocal 充滿熱情, 我覺得是 FZ 所合作過最好的主唱. 因為他的舞台魅力, Roxy band 很值得一看. 有興趣的人可以買 Dub Room Special DVD. 同張 DVD 裡的 81 年樂團 (有 Steve Vai) 就遠遠比不上 Roxy band.

80 年代 FZ 的搖滾事業開始走下坡 (因為他開始專注於交響樂團與電腦音樂), 大多數的樂迷都對他不抱太大期望時, 1988 年 FZ 調教出一個在技術上最頂尖的樂團. 1988 年樂團證明了優秀的樂手無法忍受別的優秀樂手, 這個團居然世界巡迴演出一半就解散了 (一直到現在樂迷還在爭辯到底是誰的錯), 因此 1988 band 也被稱為 The best band you never heard in your life. 1988 年樂團的特色: 1. 核心成員 (吉他手 Mike Keneally 除外) 已經跟 FZ 好多年, 對他的音樂掌握佳. 2. FZ 把核心的搖滾樂團擴增, 加了五個爵士管樂手. FZ 當時已經十年不玩爵士樂了, 突然之間他決定把所有名曲重新編曲, 把管樂大幅用在搖滾樂裡, 結果是豐富而高雅的音色. 3. FZ 把這麼多頂尖樂手關在一個倉庫裡, 要他們每週團練 6 天, 每天練 8 小時, 練了 4 個月. 1988 年的樂團可以隨時表演超過 100 首 FZ 最艱難的曲目. FZ 為 1988 年樂團出了 3 張專輯 (Broadway the Hard Way, The Best Band You Never Heard in Your Life, Make a Jazz Noise Here) 但還無法展現他們的全貌.

1988 年樂團的必聽專輯是 Make a Jazz Noise Here.

結論:

1974 年樂團: You Cannot Do That On Stage Anymore Vol. 2
1988 年樂團: Make a Jazz Noise Here

兩張都是雙專輯. 不過音樂豐富的程度難以想像的高, 需要絕對的注意力. 千萬不要邊開車邊聽, 那保證會出車禍. 我因為聽 Make a Jazz Noise Here 聽得出神, 被警察攔下來過. 這兩張專輯, 我聽了超過六年, 還是每次聽都好像第一次聽一樣. 每次在討論版上看到樂手在討論這兩張專輯, 我都會自嘆音樂造詣太低, 錯過他們討論的細節.