我在鹽湖城機場等飛機沒事幹, 去逛書店. 想不到一眼就看到 Carl Sagan 的 The Varieties of Scientific Experience. 這本書值得多談, 不過我實在沒有時間寫 blog, 只好簡單的提一下. 這是一本難得的好書, 給我很大的啟發. 我推薦給所有的人.
本書內容來自天文學家 Carl Sagan 於 1985 年發表於 Gifford Lecture的演講稿. 20 年後他的遺孀 Ann Druyan 終於把講稿整理出版. Gifford Lecture 是 19 世紀末成立的神學講座, 定期邀請知識份子討論 “自然神學” (natural theology). 發表過 Gifford Lecture 的人包括 Henri Bergson, 愛丁頓, 懷海德, 杜威, 波爾, 海森堡, Roger Penrose, Richard Dawkins 等知名的科學家與哲學家.
十九世紀的自然神學, 是希望靠觀察自然的方法瞭解上帝的偉大, 不過結果是科學家發現上帝比起宇宙, 反而太過於渺小. 聖經裡描述的神, 是一個區域性的小神, 連這個太陽系都無法解釋, 更不要說解釋銀河, 或是整個宇宙. “宗教常常把上帝描寫得很龐大, 那也許是為了讓人感到渺小. 不過你只要晚上抬頭看看天上的星星, 就可以有同樣的效果”. Carl Sagan 的中心思想, 是: 宗教情懷的基礎是一種超越個人的謙卑, 科學的體驗在這方面已經超越了宗教. 也就是說, 科學跟宗教其實是相容的, 關鍵在於宗教的情懷要是經由科學來抒發. 那將是一種更豐富, 更高深的神學.
Carl Sagan 把科學稱為是 informed worship (我譯為 “不盲目的敬拜”). 我非常贊成這個說法. 學家多半是無神論者, 不是因為他們沒有宗教情懷, 而是他們找到了更好的宗教. 以這種觀點來看, 把科學稱為一種宗教, 我一點都不反對. 我所見過的科學家, 有許多毫無疑問是最虔誠的人.
不過有一個更重要的問題: 如果科學是最神聖的宗教, 它必須屬於所有的人. 它不能只是科學家的神學, 它必須是所有人的神學. 這是 Carl Sagan 生前最在意的課題, 我覺得很不幸的, 自從 Carl Sagan 過世以後, 已經沒有科學家如此熱情地傳達這個訊息了. Ann Druyan 給這本書取了一個很好的 title, 關鍵字在於 “scientific experience”, 科學的經驗. 科學的知識是非常瑣碎, 非常枯燥的, 我不認為科學知識必需是所有人的知識. 只要有心人去研究就可以了. 不過科學的經驗, 必需是所有人的經驗. 也就是說, 科學家必須傳達宇宙的龐大, 地球歷史的長久, 生物系統的精細, 物理定律的美. 這是我得到最大的啟發: 科學家的責任不只是捍衛真理, 而是要傳達科學的經驗. 在這個真理被漠視的年代, 科學家太執著於反擊了. 我希望有更多的人讀這本書, 有更多的科學家開始思考如何超越捍衛真理的角色, 開始思考如何傳達科學精神性的一面.
本書的最後一章討論核戰危機. 當然那是八零年代的事. 核戰危機看來是以經解除了, 不過 Ann Druyan 的註腳提醒著我們, 目前全世界的核子武器數量, 還是足以摧毀地球十次. 我們還是沒有脫離核戰的陰影, 我們只是忘記了而已. 有關世界末日的討論, 其實不但不過時, 反而更有急促性. 全球暖化與石油危機, 都是所有人類的共同問題. Carl Sagan 生前曾經嚐試結合科學界與宗教界的力量, 共同面對核戰危機. 也許這仍然是值得一試的.
相關 video: Carl Sagan 的 Pale Blue Dot.
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